「歯が痛い！」
「冷たいものがしみませんか？」
「最近、歯の表面が黒ずんでいる気がする…」
もしかして、それは虫歯かもしれません。
虫歯は、誰もが経験する可能性のある一般的な歯科疾患ですが、放置すると歯を失う原因にもなりかねません。
この記事では、虫歯の原因、症状、治療法、そして予防策について解説します。
虫歯とは：細菌感染によって歯が溶ける病気
虫歯とは、ミュータンス菌という細菌が、糖分を栄養にして酸を作り、歯の表面を溶かす病気です。
特に、歯の表面のエナメル質が溶け始めると、虫歯の進行が始まります。
虫歯の症状：進行度合いによって異なる痛みや自覚症状
虫歯は、進行度合いによって症状が異なります。
C1（初期の虫歯）
- エナメル質に小さな穴が開いた状態で、自覚症状はほとんどありません。
- 歯の表面が乳白色や薄い黒色に変色していることがあります。
C2（進行した虫歯）
- エナメル質の下の象牙質まで虫歯が進行した状態で、冷たいものがしみたり、歯ブラシが触れると痛みを感じることがあります。
C3（重度の虫歯）
- 虫歯が歯髄（神経や血管が通っている部分）まで達した状態で、激しい痛みが生じます。
- 歯髄炎を起こすと、ズキズキとした痛みが続いたり、夜間に痛みが強くなることがあります。
C4（末期の虫歯）
- 歯の大部分が崩壊し、歯髄が壊死した状態で、痛みは軽減することがあります。
- しかし、感染が広がると、周囲の組織に炎症が起こり、再び痛みが生じることがあります。
- 抜歯が必要になることが多いです。
虫歯の原因：ミュータンス菌と糖分の関係
虫歯の主な原因は、ミュータンス菌と糖分です。
- ミュータンス菌は、糖分を栄養にして酸を作り出します。
- この酸が歯の表面のエナメル質を溶かし始めます。
- 溶けた部分からさらに細菌が侵入し、虫歯が進行します。
虫歯の治療：進行度合いに合わせた適切な治療法
虫歯の治療法は、進行度合いによって異なります。
C1、C2の虫歯
- 虫歯に侵された部分を削り、詰め物や被せ物で修復します。
C3の虫歯
- 歯髄炎を起こしている場合は、歯髄除去（神経を取り除く治療）が必要です。
- その後、根管治療を行い、詰め物や被せ物で修復します。
C4の虫歯
- 歯の状態によっては、抜歯が必要になることがあります。
- 抜歯後、ブリッジや入れ歯などの治療を行うことがあります。
虫歯の予防：毎日のケアと定期的な検診が大切
虫歯を予防するためには、毎日のケアと定期的な歯科検診が重要です。
- 毎日の歯磨き：
- 歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスも使い、歯と歯の間や歯周ポケットの汚れをしっかり落としましょう。
- フッ素入りの歯磨き粉を使用すると、歯の再石灰化を促し、虫歯予防に効果的です。
- 食生活の改善：
- 甘いものや炭水化物の摂取を控え、バランスの取れた食事を心がけましょう。
- だらだら食べを避け、食事の時間を決めましょう。
- 定期的な歯科検診：
- 歯科医院で定期的に検診を受け、虫歯の早期発見・早期治療に努めましょう。
- 歯科衛生士による歯のクリーニング（PMTC）も、虫歯予防に効果的です。
看護師として伝えたいこと：早期発見・早期治療で大切な歯を守りましょう
虫歯は、早期発見・早期治療が大切です。
「歯が痛い」「冷たいものがしみる」などの症状がある場合は、我慢せずに早めに歯科医院を受診しましょう。
また、自覚症状がなくても、定期的な歯科検診を受けることで、虫歯の早期発見につながります。
大切な歯を守るために、毎日のケアと定期的な検診を心がけましょう。
出典
