想像を絶する激痛！急性膵炎の恐怖と希望：早期発見・最新治療・再発予防の全て【看護師監修】

「まるで、お腹をナイフで刺されたような、あるいは内臓が焼け付くような激しい痛み…」
「脂汗が噴き出し、吐き気が波のように押し寄せる…」
「この尋常じゃない痛みは、一体何？もしかして、急性膵炎…？放置したらどうなるの…？」

あなたは今、経験したことのないような激しい腹痛に襲われ、恐怖と不安で押しつぶされそうになっているのではないでしょうか？

急性膵炎は、膵臓という、私たちが生きていく上で欠かせない消化器官に、突然激しい炎症が起こる病気です。その痛みは想像を絶するほど তীব্রな場合があり、適切な治療が遅れると、重篤な合併症を引き起こし、最悪のケースでは命を落とすこともある、非常に危険な病気です。

しかし、早期にそのサインに気づき、適切な診断と治療を受けることで、多くの方が回復し、再び元の生活を取り戻すことができます。

この記事では、急性膵炎の初期症状から、その恐ろしいほどの激痛の原因、最新の治療法、そして再発を防ぎ、健康な日々を取り戻すための具体的な対策まで、看護師の視点から、あなたの不安に寄り添いながら、徹底的に解説します。

急性膵炎とは：沈黙の臓器が突然悲鳴をあげる、自己消化という名の猛威

急性膵炎（きゅうせいすいえん）とは、胃の裏側にある細長い臓器、膵臓に、何らかの原因で急激に炎症が引き起こされる病気です。

膵臓は、私たちが食事から摂取したタンパク質、脂肪、炭水化物を分解するために必要な、強力な消化酵素を含む膵液を分泌する重要な役割を担っています。

通常、これらの消化酵素は、膵管という管を通って十二指腸に流れ込み、そこで初めて活性化し、食物の消化を助けます。

しかし、急性膵炎では、この巧妙な仕組みが狂い、本来は十二指腸で活性化するはずの消化酵素が、誤って膵臓内で活性化してしまうのです。

活性化した消化酵素は、自分の膵臓の組織を文字通り「消化」してしまい（自己消化）、激しい炎症、出血、さらには周囲の臓器への影響を引き起こします。

この自己消化という名の猛威が、急性膵炎の想像を絶する激痛の根源なのです。

見逃すな！急性膵炎のSOSサイン：初期症状と重症化の兆候

急性膵炎は、初期症状を見逃すと、急速に重症化する可能性があります。以下のSOSサインを見逃さないように注意してください。

• 耐えがたいほどの激しい腹痛：
  • 突然、みぞおちから上腹部にかけて、経験したことのないような激しい痛みが起こります。
  • 痛みの程度は、七転八倒するほど তীব্রで、冷や汗を伴うこともあります。
  • 痛みの性状は、持続的で、背中や左脇腹にまで広がる（放散痛）ことがあります。
  • 体を丸めたり、膝を抱えたりすると、わずかに楽になることがあります。
• 激しい吐き気と嘔吐：
  • 腹痛と同時に、または腹痛に続いて、激しい吐き気や嘔吐を繰り返します。
  • 嘔吐しても、腹痛は改善しないことが多いです。
• 腹部膨満感：
  • お腹がパンパンに張り、ガスが溜まったような感じがすることがあります。
• 発熱：
  • 炎症の程度に応じて、微熱から高熱まで、発熱が見られることがあります。
• 頻脈：
  • 心臓がドキドキと速く脈打つことがあります。
• 黄疸：
  • まれに、胆管が圧迫されることで、皮膚や白目が黄色くなることがあります。

重症化の兆候：

• 持続的な激しい腹痛
• 呼吸困難、息切れ
• 意識の混濁、錯乱
• 頻脈（脈拍120回/分以上）
• 低血圧（収縮期血圧90mmHg以下）
• 乏尿（尿量が極端に少ない）
• 皮膚が冷たく、湿っている

これらの重症化の兆候が見られた場合は、直ちに救急車を呼び、緊急医療を受けてください。

なぜ膵臓は悲鳴をあげるのか？急性膵炎の主な原因とメカニズム

急性膵炎を引き起こす主な原因と、そのメカニズムについて詳しく解説します。

• 胆石症（約30～50％）：
  • 胆嚢で作られた胆石が、胆管を通って十二指腸へ排出される際に、膵液の出口であるファーター乳頭に詰まってしまうことが最も多い原因です。
  • 胆石が詰まることで、膵液の流れが滞り、膵管内の圧力が上昇します。
  • 同時に、胆汁が膵管内に逆流しやすくなり、膵臓内で消化酵素が活性化され、炎症が引き起こされます。
• アルコールの過剰摂取（約20～30％）：
  • 大量のアルコールは、膵臓に直接的な毒性を示し、膵液の分泌を異常に促進します。
  • これにより、膵臓内で消化酵素が活性化しやすくなり、炎症が引き起こされると考えられています。
  • 慢性的なアルコール摂取は、膵臓の組織を脆弱にし、より急性膵炎を発症しやすくします。
• 高トリグリセリド血症（約1～4％）：
  • 血液中のトリグリセリド（中性脂肪）の値が500mg/dL以上になると、膵臓の毛細血管が詰まりやすくなり、血流が悪化します。
  • これにより、膵臓内で炎症が起こりやすくなります。
• 膵管の狭窄・閉塞：
  • 先天的な膵管の狭窄や奇形、膵臓がんや胆道がんなどによる膵管の圧迫などが、膵液の流れを妨げ、膵管内の圧力を上昇させ、急性膵炎を引き起こすことがあります。
• 薬剤性膵炎（約1～2％）：
  • 一部の薬剤（利尿薬、免疫抑制剤、抗生物質など）が、まれに急性膵炎の原因となることがあります。
• 腹部外傷・手術：
  • 腹部への強い衝撃や、膵臓や胆道の手術などが、膵臓を直接損傷し、急性膵炎を引き起こすことがあります。
• 感染症：
  • まれに、ムンプスウイルスなどのウイルス感染が原因となることがあります。
• 自己免疫性膵炎：
  • 自身の免疫システムが誤って膵臓を攻撃することで、炎症が起こります。
• 遺伝性膵炎：
  • 遺伝子の異常により、若年で急性膵炎を繰り返すことがあります。
• 原因不明（特発性）：
  • 約10～20%の急性膵炎は、徹底的な検査を行っても明らかな原因が特定できません。

激痛からの解放へ：急性膵炎の診断と最新治療戦略

急性膵炎の診断と、苦痛を和らげ、膵臓を回復させるための最新治療戦略について解説します。

• 診断プロセス：
  • 問診：医師が、あなたの症状、既往歴、飲酒歴、服薬歴などを詳しくお伺いします。
  • 身体診察：医師が、腹部の状態（圧痛、筋性防御など）、バイタルサイン（血圧、脈拍、体温など）、黄疸の有無などを確認します。
  • 血液検査：膵酵素（アミラーゼ、リパーゼ）の値が著しく上昇していることを確認します。炎症反応（CRPなど）や、肝機能、腎機能なども評価します。
  • 画像検査：
    • 腹部超音波検査（エコー）：胆石の有無や、膵臓の腫れなどを確認します。簡便に行えるため、初期診断に有用です。
    • 腹部CT検査：膵臓の炎症の程度、壊死の有無、周囲の臓器への影響などを詳細に評価します。重症度判定や合併症の診断に不可欠です。
    • 腹部MRI検査：CT検査と同様に、膵臓や周囲の臓器の状態を詳しく評価します。造影剤を使用することで、より詳細な情報を得られます。
    • 内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）：胆管や膵管に造影剤を注入してX線撮影を行い、胆石の有無や膵管の狭窄などを確認します。胆石が原因の場合には、治療（採石など）を同時に行うこともあります。
• 治療戦略：
  • 初期治療（全例に共通）：
    • 絶飲食：膵臓への刺激を最小限にするため、完全に食事を中断します。
    • 輸液療法：脱水や電解質異常を補正し、循環動態を安定させます。大量の輸液が必要になることもあります。
    • 鎮痛薬投与：激しい腹痛を和らげるために、医療用麻薬などの強力な鎮痛薬を使用します。痛みのコントロールは、患者さんの苦痛を軽減するだけでなく、全身状態の安定にも繋がります。
  • 重症度に応じた治療：
    • 軽症の場合：通常、数日間の絶飲食と輸液療法、鎮痛薬の投与で改善します。食事は、症状の改善と膵酵素の値が正常化するのに合わせて、消化の良いものから少量ずつ再開します。食事再開の目安としては、腹痛がほぼ消失し、吐き気がない状態で、膵酵素の値が正常値の2倍以下程度になった場合に、医師の判断のもと開始されることが多いです。
    • 中等症・重症の場合：
      • 集中治療室での管理：呼吸状態、循環動態、腎機能などを厳密にモニタリングし、必要に応じて呼吸管理（人工呼吸器）、循環補助などを行います。
      • 蛋白分解酵素阻害薬：膵臓内で活性化した消化酵素の働きを抑えるために使用することがあります。
      • 抗生物質投与：感染症を合併している場合や、壊死性膵炎の場合など、感染のリスクが高い場合に投与されます。
      • 栄養管理：長期にわたり経口摂取ができない場合は、中心静脈栄養や経腸栄養（鼻から十二指腸までチューブを通して栄養剤を投与する方法）を行います。
      • 合併症の治療：急性呼吸窮迫症候群（ARDS）、急性腎不全、播種性血管内凝固症候群（DIC）など、重症化に伴う合併症に対して、集中的な治療を行います。
      • 外科的治療・内視鏡的治療：
        • 胆石が原因の場合：ERCPによる採石術や、重症例では外科的な胆嚢摘出術が必要になることがあります。
        • 壊死性膵炎の場合：感染した壊死組織を取り除くために、外科手術や内視鏡を用いたドレナージ術（膿瘍を排出する治療）が行われることがあります。

急性膵炎の治療は、患者さんの状態に合わせて、様々な医療スタッフが連携して行われます。医師、看護師だけでなく、栄養士、理学療法士などもチームの一員として、患者さんの回復をサポートします。

恐怖の再発を防ぐ！急性膵炎後の生活と予防策

急性膵炎は、原因によっては再発する可能性のある病気です。再発を防ぎ、健康な生活を送るためには、原因に応じた適切な対策を講じることが非常に重要です。

• アルコール性膵炎の場合：生涯にわたる完全な禁酒が最も重要です。アルコール依存症の治療が必要な場合は、専門の医療機関を受診しましょう。
• 胆石性膵炎の場合：医師の指示に従い、胆嚢摘出術を検討することがあります。手術により胆石の再発を防ぐことができます。
• 高トリグリセリド血症が原因の場合：医師の指示に従い、薬物療法や食事療法でトリグリセリド値を適切にコントロールすることが大切です。
• 原因不明の場合：
  • 節制のある生活：暴飲暴食を避け、規則正しい食生活を心がけましょう。
  • 適度な運動：肥満を予防し、全身の代謝を改善しましょう。
  • ストレス管理：過度なストレスは、自律神経の乱れを引き起こし、膵臓に悪影響を与える可能性があります。自分に合ったストレス解消法を見つけましょう。
  • 禁煙：喫煙は、膵臓がんのリスクを高めるだけでなく、膵炎の悪化にも繋がる可能性があります。
• 自己免疫性膵炎の場合：医師の指示に従い、免疫抑制療法などの適切な治療を継続することが重要です。
• 遺伝性膵炎の場合：遺伝カウンセリングを受け、生活習慣に注意しながら、定期的な検査を受けることが大切です。

急性膵炎を一度経験された方は、再発予防のために、医師の指示をしっかりと守り、生活習慣を見直すことが非常に重要です。定期的な診察を受け、体調の変化を医師に伝えるようにしましょう。

看護師として伝えたいこと：激しい腹痛は、あなたの体が発する危険信号です。決して我慢しないで、すぐに医療機関を受診してください

急性膵炎は、想像を絶する激しい腹痛を伴い、適切な治療が遅れると、重篤な状態に陥る可能性のある恐ろしい病気です。

「ただの胃痛だろう」「少し休めば治るだろう」と安易に考えず、いつもと違う激しい腹痛を感じたら、一刻も早く医療機関を受診してください。あなたの勇気ある行動が、あなたの命を守ることに繋がります。

出典

• 日本肝胆膵外科学会 急性膵炎と慢性膵炎：https://www.jshbps.jp/modules/public/index.php?content_id=17
• 慶應義塾大学病院 医療・健康情報サイト 急性膵炎：https://kompas.hosp.keio.ac.jp/disease/000780/