「耳の痛みは治まったのに、耳だれが止まらない…」
「最近、耳が聞こえにくくなった気がする…」
もしかして、それは慢性中耳炎のサインかもしれません。
慢性中耳炎は、急性中耳炎が治りきらずに炎症が長引いた状態です。
放置すると、難聴や耳鳴りなどの症状が悪化する可能性があります。
この記事では、慢性中耳炎の原因、症状、検査、治療法、そして予防策について、看護師の視点から詳しく解説します。
慢性中耳炎とは：急性中耳炎が治りきらずに炎症が慢性化した状態
慢性中耳炎とは、急性中耳炎や滲出性中耳炎が治りきらず、炎症が慢性化した状態です。
鼓膜に穴が開いたままになっていたり、細菌感染が繰り返されたりすることで、炎症が長引きます。
慢性中耳炎の症状：耳だれ、難聴、耳鳴り、その他
慢性中耳炎の主な症状は、以下のとおりです。
- 耳だれ（耳漏）： 黄色や緑色の膿のような耳だれが、少量ずつ、または大量に出てくる。臭いを伴うこともある。
- 難聴： 耳が聞こえにくくなる。（例：音が小さく聞こえる、音が歪んで聞こえる）
- 耳鳴り： 耳の中で音が聞こえる。（例：キーンという音、ブーンという音、ザーッという音）
- 耳の痛み： 急性中耳炎のような激しい痛みはないことが多いですが、鈍い痛みや違和感を感じることがあります。
- 耳の閉塞感： 耳が詰まったような感じがする。
- めまい： ふらつきや立ちくらみが起こることがあります。
慢性中耳炎の原因：急性中耳炎の未治療、鼓膜穿孔、細菌感染、その他
慢性中耳炎の主な原因は、以下のとおりです。
- 急性中耳炎の未治療： 急性中耳炎を放置したり、適切な治療を行わなかったりすると、炎症が慢性化することがあります。
- 鼓膜穿孔： 鼓膜に穴が開いたままになると、細菌が侵入しやすくなり、炎症が繰り返されることがあります。
- 細菌感染： 細菌感染が繰り返されることで、炎症が慢性化することがあります。
- その他： アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎などが原因で、鼻の奥から細菌が入り込みやすくなることもあります。
慢性中耳炎の検査：耳鏡検査、聴力検査、鼓膜検査、細菌培養検査、画像検査
慢性中耳炎の診断には、以下の検査が行われます。
- 耳鏡検査： 耳鏡を使って、耳の中の状態を観察します。（例：鼓膜の状態、耳だれの有無）
- 聴力検査： 音の聞こえ具合を調べます。（例：どの程度の音が聞こえるか、音の歪み具合）
- 鼓膜検査： 鼓膜の状態を詳しく調べます。（例：鼓膜の穴の大きさ、位置、炎症の程度）
- 細菌培養検査： 耳だれの細菌を調べ、適切な抗菌薬を選択します。
- 画像検査： CT検査などを行い、中耳の状態を詳しく調べることがあります。（例：炎症の広がり、骨の破壊の有無）
慢性中耳炎の治療：薬物療法、手術療法
慢性中耳炎の治療法は、主に以下の2つです。
- 薬物療法：
- 抗菌薬： 細菌感染が原因の場合、抗菌薬を服用します。（例：セフェム系、ペニシリン系）
- 抗炎症薬： 炎症を抑える薬を使用します。（例：ステロイド薬、非ステロイド性消炎鎮痛薬）
- 耳洗浄： 耳の中を清潔に保ちます。（例：生理食塩水、消毒液）
- 手術療法：
- 鼓膜形成術： 鼓膜の穴を塞ぐ手術を行います。
- 中耳手術： 中耳の炎症を取り除く手術を行います。（例：鼓室形成術、乳突削開術）
慢性中耳炎の予防：急性中耳炎の早期治療、鼓膜の保護、その他
慢性中耳炎を予防するためには、以下の点が重要です。
- 急性中耳炎の早期治療： 急性中耳炎になったら、放置せずに早めに耳鼻咽喉科を受診し、適切な治療を受けることが大切です。
- 鼓膜の保護： 綿棒などで耳の中を強くこすらないようにしましょう。
- 鼻の炎症の治療： アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎などがある場合は、きちんと治療しましょう。
- 生活習慣の改善： 免疫力を高めるために、バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動を心がけましょう。
- 禁煙： 喫煙は、中耳炎を悪化させる原因となります。禁煙を心がけましょう。
- 風邪予防： 風邪をひかないように、手洗いやうがいをしっかり行いましょう。
慢性中耳炎に関するQ&A
Q：慢性中耳炎は、自然に治ることはありますか？
A： 慢性中耳炎は、自然に治ることはほとんどありません。
放置すると、症状が悪化し、難聴や耳鳴りが残ってしまうことがあります。
必ず耳鼻咽喉科を受診し、適切な治療を受けるようにしましょう。
Q：慢性中耳炎の治療期間はどのくらいですか？
A： 治療期間は、症状の程度や原因によって異なります。
薬物療法で改善する場合もありますが、手術が必要な場合は、数ヶ月かかることもあります。
Q：慢性中耳炎の手術は、痛いですか？
A： 手術の方法や麻酔の種類によって異なりますが、一般的には、手術中に痛みを感じることはありません。
手術後、しばらくは痛みや違和感を感じることがありますが、徐々に改善していきます。
Q：慢性中耳炎を放置すると、どうなりますか？
A： 慢性中耳炎を放置すると、以下のようなリスクがあります。
- 難聴が悪化する
- 耳鳴りが起こる
- めまいが起こる
- 顔面神経麻痺が起こる
- 髄膜炎や脳膿瘍などの重篤な合併症を引き起こす
Q：慢性中耳炎の予防法は？
A： 慢性中耳炎を予防するためには、以下が大切です。
- 急性中耳炎を早期に治療する
- 鼓膜を傷つけないようにする
- 鼻の炎症を治療する
- 生活習慣を改善する
- 禁煙する
- 風邪予防をする
看護師として伝えたいこと：諦めずに、根気強く治療を続けましょう
慢性中耳炎は、長引く耳の不調で、辛い思いをされている方もいるかもしれません。
「なかなか治らないから、もう諦めてしまった…」
と感じている方もいるかもしれませんね。
しかし、慢性中耳炎は、適切な治療を続けることで、必ず改善することができます。
大切なことは、諦めずに、根気強く治療を続けることです。
耳は、私たちにとって、かけがえのないものです。
いつまでも、健康な耳で、大切な人の声や美しい音楽を聴き続けられるように、耳を大切にしましょう。
出典
- 日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会 慢性中耳炎：https://www.jibika.or.jp/modules/disease_kids/index.php?content_id=5
- 厚生労働省 「聞こえる」を大切にする 「聞こえにくい」「聞こえない」に寄り添う：https://www.mhlw.go.jp/stf/houdou_kouhou/kouhou_shuppan/magazine/202410_002.html
